ИНДИЯ – СТРАНА СПЕЦИЙ

Индийская кухня интересна тем, что вобрала в себя элементы различных культур и даже цивилизаций. Ее всегда отличали не только своеобразный вкус, но и способ приготовления блюд, поскольку индусы придерживаются мнения, что пища – это подарок богов, поэтому ее приготовление требует особого внимания и уважения.
Все приготовленные блюда – это настоящий праздник души и тела. Ароматные блюда отличаются изысканным (временами даже причудливым) оформлением, а разнообразие вкусов удовлетворит даже самого требовательного гурмана.
Традиционно основной прием пищи состоит из закусок, основного блюда, и чапати (chapatis) - выпечки, которая готовится из муки разных сортов. Исторически сложилось так, что мясо в Индии употребляли исключительно воины, остальные слои населения вынужденно становились вегетарианцами. Поэтому и сегодня большинство жителей Индии являются вегетарианцами. Кроме того, религия запрещает употреблять в пищу мясо священных коров.
Очень популярны в Индии и молочные продукты, особенно питьевой йогурт дахи, поскольку содержащийся в молочных продуктах казеин прекрасно утоляет жажду, вызванную достаточно острыми индийскими блюдами.
В силу того, что овощи – основа индийской кухни, тут представлено великое множество блюд из овощей и способов их приготовления. Большое количество блюд готовится с использованием фасоли, чечевицы, баклажанов, цуккини, цветной капусты, помидоров, других овощей, а также их разнообразных сочетаний.
Первая ассоциация, которая возникает, когда говорят «индийская кухня», это карри, хотя в Индии это блюдо считается простонародным. Даже некоторые индусы, услышав «карри» в адрес своего угощения, обидятся за пренебрежительное отношение к предложенным блюдам. Тем не менее, карри - одно из самых распространенных блюд индийской кухни. К обязательным компонентам для карри относятся чеснок, лук, имбирь, чили, йогурт. Но все равно у каждого повара свой рецепт карри, и, казалось бы, из простого набора продуктов настоящий повар может приготовить кулинарное чудо.
Особенностью индийской кухни является обилие и разнообразие приправ. Чтобы оттенить и облагородить вкус овощей (основу пищи индусов), правильное использование приправ может быть настоящим искусством. Наиболее используемые в индийской кухне такие специи, как: куркума, кориандр, тмин, кардамон, красный и зеленый острый перец чили, шафран, корица, гвоздика, имбирь, мускатный орех, кунжут, анис, лук и чеснок.
Поскольку территория Индии велика, существуют кардинальные отличия в кулинарных традициях разных частей страны. В северных регионах Индии заметно влияние кухни народов Центральной Азии, поэтому блюда здесь готовятся на основе риса. Западная Индия, где в силу климатических особенностей возникает сезонное отсутствие свежих овощей, славится обилием маринадов и консервов. Здесь используют также пшеницу, а вдоль береговой линии вылавливается много рыбы и морепродуктов, которые употребляют в пищу местные жители. В восточной части Индии основу питания составляют рис с рыбой, а также бамбук, который практически не применяют в кухне других регионов. На юге широко используется рыба, а также кокосовые орехи и индийские финики.
Интересен и способ подачи блюд. Традиционные индийские блюда принято есть руками: одной рукой отламываете кусочек чапати (индийский хлеб), а другой набираете в него рис с овощами.
Во время еды не принято употреблять алкогольные напитки. Индусы запивают пищу исключительно чистой водой или йогуртом дахи.